引子 • 宁失其政

红莲业火

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楚云牧见皇帝昏迷过去，也有些后悔逼迫得急了。
他忙吩咐左右兵士上前施救，掐人中、按胸腹，约莫过了一炷香的功夫，白守川才悠悠转醒。
眼见着殿上的尸体虽已被拖下，但血迹犹在，明成太后依旧坐在地上喃喃自语，一副失了魂的样子。
他甫一想起自己方才话已出口，覆水难收，只觉得万念俱灰，不经意间已是涕泗横流，小声道，“拿来吧，朕来盖印！”
楚云牧得偿所愿，眉毛一挑，喜形于色，笑道:“得嘞，末将早就给您备好了，陛下盖个印就成，若陛下先前就许了末将，何至于此呢？
陛下是不知道，那几位娘娘殿下都是金枝玉叶，娇滴滴的大美人，不光是您，末将虽一介武夫，也甚是心痛啊！”
白守川见他一副小人得志的样子，反而觉得比之之前的霸道横戾，更为嫌恶，可自己又有什么资格去训斥他呢，而且兴许在后人眼里，自己偏听偏信，毁了祖宗基业，昏庸无能，只会更加不堪。
很快楚云牧就让卫士们就取来了玉玺，他又从马上的革囊中取出早就拟好的圣旨，都是上好蚕丝的棱锦绸缎，黑犀牛角的轴柄，上绣祥云瑞鹤。
大宁有万里山河玺，并不注重圣旨的材质，但越重要的谕旨往往还是会不自觉的用好材料，像这般的已是最高的规格了。
此一回楚云牧倒确是恭敬了不少，兴许经过方才之事，对这文弱却不失风骨的帝王也有了几分敬意，他呵退卫士，亲自扶起白守川，搀着他坐到案几前。
白守川心绪繁乱，不知怎的，心里冒出个念头:楚云牧搀扶自己时，一手搀着自己的手臂，另一只手托在自己的背上，动作轻柔而熟稔，感觉和平日里惯使的那个小太监小慈子并无二致，似乎同样的事情他曾做过千百回一般，他虽是庶子，可也贵为公侯之后，再怎么说也用不着亲自服侍别人吧？偷眼瞧见他嘴角此时更挂着一缕若有若无的微笑。
自进殿以来，他虽笑声不绝，却要么冷漠要么讥讽，可此一时的微笑竟是温和的。
白守川见惯了臣子们在自己面前矫揉掩饰，但楚云牧那一笑却不似作伪，似乎牵动了什么心事，这样一个人，横戾冷酷下，也曾有过柔软啊。
楚云牧身怀武功，眼只一瞟，就觉察到白守川在打量自己，立时敛去了笑容，面上又恢复到一贯的清冷，俯身把诏书在案几上展开铺好，又转身从革囊中取出一个小玉匣，拨开匣盖，显出一方亮晶晶的白璧玉印。
虽说是神器，有阵纹加护，即便刀斧直斫也未必能损坏，但对待这大宁镇国之宝，楚云牧还是显出了十二分的郑重，他轻轻把玉玺取出，托在掌上，蘸好印泥，放于案几正中，然后恭声对皇帝道：“末将请陛下赐印！”
白守川只扫了一眼玉玺，看也不看拟好的诏书，抓住印钮就往上盖，仿佛这印盖完了，一切就和自己无关了，但手却颤巍巍地，一连落下三四次都没能留下朱记。
楚云牧见状，知道是他心境不平，无法使用玉玺，双眉微蹙，也是颇为无奈，只得温言安慰道：“陛下还是想点开心的事情为好，譬如盖完这印，这一切就结束了，您又可以重选秀女，群芳万艳，三千佳丽，再也无那劳什子国事烦心，安心做个富家翁多好，且末将有一江湖密法，必让陛下享儿孙满堂之福。甚至陛下可以出游四境，秦楼留情，楚馆风流，观山川壮景，岂不乐哉？”
白守川苦笑了一下，楚云牧的确是极机敏的，看似随口劝慰，却处处直指自己的痛处，一是政事繁多，自己生性修平恬淡，并没有经纶事务之才，每天那一摞摞的奏章，看的都头疼；二是子嗣凋零，两子早夭，即位二十余年却只有一女；三是好游，可天天有文、内、辅、财四相限制着，只能待在宫里，楚云牧这一番话虽是虚言，却未尝没有宽慰之效。
不过像这种不情愿的情况以前也是遇到过，知道怎么应对，当下轻轻吐气，尽量不起杂念，只看着玉玺顶上的那雕工精湛，片羽俱现的白鹤，然后拎起玉玺，用力按在了诏书上。
白守川苦笑了一下，瘫倒在座椅上，似乎盖这一下，就耗尽了力气，问道：“行了，希望你们言而有信，赶紧走吧！”
楚云牧低头看了看诏书，深红色朱记清晰瑰丽，就像是，不，就是用血印成的，他满意的收回了诏书，把玉玺装好，单膝跪地又抱拳行一礼，道：“末将告退。”便打算退下，这时候竟也不失礼数。
正此时，明成太后突然心思清明过来，劈头散发地扑上去捶打楚云牧，骂道：“逆贼，你敢挟持天子，哀家要夷你九族！”说着右手便去拔楚云牧腰间佩刀，文惠帝尚在潜邸时颇好弓马，明成太后也曾随武师学过几年，会点粗浅武艺。
楚云牧先前见她痴傻，道老太后年高忘事，并没放在心上，没承想，这老妇人养尊处优，竟也身怀武功，一时不慎，竟被她抽出了刀，电光火石间，太后挥刀直削楚云牧前胸。
楚云牧诏书在手，一时得意，也是没想清楚，一闪身，使一招“斜飞式”，左边肩膀一低，脚下一勾，明成太后一刀挥空，势头未尽，就要摔倒，楚云牧一把抓住明成太后的手，他也是怕老妇人年纪大了，摔出个三长两短，惹得麻烦。
楚云牧本想夺刀后就把她扶起，哪知明成太后不依不饶，借力前倾，刀交左手，尖上一挑，削他的手指，这下子距离太近，两人又一只手相扣，楚云牧为求自保，只得运起真气，左手在刀背上弹了一下，哪知明成太后年老体衰，一震之下，虎口破裂，握不住刀，势头却用得猛了，刀尖转而向内，直直捅进自己心口，立时气绝，浑浊的眼眸微微睁大，便永远地阖上了。
白守川在看到母后拔刀时就心知不好，可是事出突然，自己来不及也不知如何劝阻，只一晃神的功夫，就见母亲尸身栽倒，脑中轰的一下，“哇”的吐出一口血，又欲昏厥。
楚云牧自知理亏，又一抱拳，道“事出突然，末将也是迫不得已，还请陛下原谅择个，过两日定以国礼厚葬太后娘娘，望陛下节哀，好生修养，保重龙体，末将告退！”
说罢一使眼色，两个卫士押着几个小太监上了殿，楚云牧恶狠狠地吩咐道：“照顾好陛下，若陛下有个三长两短…….”手在脖子上一横，比了个杀头的动作，小太监们赶忙围了上去。
楚云牧反手拔出亮银蟒牙枪上，飞身上马，一拉缰绳，那匹骏马奋起四蹄，一越数丈，带着卫士，哒哒地远去了，只留下大殿上喧嚷的太监们，以及坐在地上哭泣的皇帝，他哭得撕心裂肺，仿佛要呕出灵魂……..
“兴初廿四年，玉京诸将门势大，烈帝虑衡之，诏令卫国公楚镇平领五千鹰扬军入京，欲为营防之用，卫国公阴匿兵马，与九门提督金言谋，秘调其子楚云牧引两万赤血龙骑入关。
卫国公反，初入城，楚云牧胁烈帝草诏以正名，时，烈帝不从，云牧怒，弑许端妃，苏娴妃，静安皇后，永乐公主，莫能服之，欲杀明成太后，帝泣，遂从之，明成太后奋起，欲杀贼，云牧误戕之。
卫国公入城后纵兵劫掠，京城百姓枉死者无算，焚宫阙民宅，三日未熄，半城俱殁，其时，火光映天，京城格局如莲，因之，称“红莲之变。”
翌日，烈帝去冠跣足，披发遮面，自缢于灵光殿，遗衣带血诏，令天下诸臣讨贼………..”
——摘自[宁书•列传二百二十一•逆臣•楚镇平] （按：参考【新唐书】）

箫剑志 • 005

墨若虚